El siglo XVIII, también llamado Siglo de las Luces, se caracteriza sobre todo por:
LA ILUSTRACIÓN:
- un movimiento filosófico cultural que dominó Europa (sobre todo Francia, donde nació, e Inglaterra). En ella, se le da mucha importancia a la razón y la ciencia, creyendo que eran la única forma de combatir la ignorancia, superstición y tiranía humana y además que con ellas de podían resolver todos los problemas y misterios. Grandes pensadores de este movimiento fueron Rousseau y Voltaire, que fueron los primeros en criticar identidades como la Iglesia y el Estado, y adelantaron ideas que todavía perviven: libertan, pensamientos sin censuras e igualdad de oportunidades.
También la ciencia avanzó bastante en este periodo, recogiéndose todos los descubrimientos en la primera enciclopedia escrita por el escritor francés Diderot.
La élite social más relevante se interesaba cada vez más en aprender y enseñar todo lo que sabía. Para los ilustrados era muy importante la enseñanza.
Gracias a este movimiento surgieron nuevos tipos de política y literatura:
.El Despotismo ilustrado: que era la política de algunas monarquías absolutas del siglo XVIII, inspiradas por el deseo de fomentar la cultura y prosperidad de los súbditos.
.Dentro de la literatura: hubo varios estilos literarios como...:
-El Rococó. Supone un punto intermedio entre el Barroco y el Neoclásico. Se intentan adoptar moldes nuevos, pero pesa aún mucho la tradición. Es un estilo frívolo y sensual en poesía. En el teatro se manifestará en el género de la Tragedia, donde destacaron Nicolás Fernández de Moratín y Vicente García de la Huerta.
-El Prerromanticismo se basa sobre todo en el sentimentalismo (expresión arrebatada del sentimiento). Aún está muy lejos de lo que será el Romanticismo pleno. En la literatura prerromántica aparecen notas de crítica social y política. Nunca se pierde de vista la razón. Prerromántico podemos considerar a Cadalso.
-El Neoclasicismo es el tercer movimiento. Se da a finales del XVIII (último tercio). Se interesaba en restaurar las formas clásicas, donde se considera a los escritores griegos y latinos como modelos, se da más importancia a la razón que a los sentimientos y se escribe, ya no para entretener, sino para enseñar. Suelen criticar a la sociedad, sobretodo burguesa y aristócrata. Destaca Leandro Ferdández de Moratín.
Los géneros literarios principales eran:
-El ensayo, que, consiste en la defensa desde un punto de vista personal y subjetivo sobre un tema (humorístico, filosófico, político, social, cultural, etcétera) sin aparato documental, de forma libre y asistemática y con voluntad de estilo. Los autores principales españoles son José Casaldo, Fray Benito Jerónimo Feijo y Gaspar Melchor de Jovellanos.
–El teatro: Los neoclásicos abogan por la renovación del drama español, no sólo en los aspectos formales, sino también en los morales. Aparece así un teatro que pretende ser estructuralmente perfecto y de contenido educativo.
La reforma neoclásica afecta a la tragedia y a la comedia, y sus modelos más inmediatos son de inspiración francesa. Con autores como:
*Tragedia. Nicolás Fernández de Moratín, Cadalso y García de la Huerta: La Raquel, la tragedia de mayor éxito (eso sí, con una ideología contraria a los ilustrados).
*Comedia sentimental (o lacrimosa): Jovellanos: El delincuente honrado (en prosa, es un "drama de tesis" con final feliz).
*Comedia neoclásica. Fue el subgénero donde se consiguieron mejores obras. Destacan Tomás de Iriarte (El señorito mimado) y, sobre todo, Leandro Fernández de Moratín.
*Teatro popular: El sainete: Ramón de la Cruz. No sigue las "reglas" neoclásicas, pero obtiene un gran éxito popular.
–La lírica, que, era el género literario al cual pertenecen las obras normalmente en verso. Expresan sentimientos de$l autor y proponen suscitar en el oyente o lector sentimientos análogos. La lírica tiene una menor producción en esta época por la preferencia general de la razón a los sentimientos. El autor más importante es Juan Meléndez Valdés.
En cuanto a modas, Francia llevaba la delantera. Todos los países, incluida España y sobre todo las clases altas la imitaban. Todas sus costumbres, hábitos, vestimenta,… eran tomadas como ejemplo. La lengua francesa era la lengua culta. Por el contrario, el pueblo llano gustaba de asistir a verbenas, ferias y romerías. En toda fiesta importante dejaban por un día sus ocupaciones cotidianas para divertirse. Eran famosas las corridas de toros, los naipes, y diversos juegos. Las danzas y la música nunca faltaban, así como una buena merienda.
España intentaba estar a la altura de los demás países extranjeros, escuchando música italiana, organizando grandes cenas, etc… y además en ella hubo una ligera recuperación gracias al mantenimiento de las colonias americanas, el crecimiento demográfico y algunas reformas que hicieron los monarcas.
